На Западе есть только одна интрига: кто попадет на "Локомотив"?

Вряд ли кому-то хочется сыграть в первом раунде с действующим чемпионом.

Календарь и результаты матчей КХЛ
Турнирная таблица команд КХЛ

Те люди, которые говорят, что на Западе не осталось интриги, скорее, правы, чем нет. «Спартак», идущий на восьмом месте в Западной конференции, попадет в плей-офф официально, если «Шанхайские Драконы» проиграют любым способом ЦСКА. И, таким образом, в этой конференции окончательно сформируется восьмерка участников первого раунда Кубка Гагарина.

И это мы не учитываем, что разница сейчас между «Спартаком» и «Дрэгонс» составляет 17 очков. И чтобы «Драконы» попали в плей-офф, им нужно не только выиграть все оставшиеся девять матчей, но и чтобы «Спартак» проиграл все девять встреч. Реально? Ну, вы все сами понимаете.

Регулярный чемпионат, конечно, в идеале существует не столько для борьбы за высокий посев, сколько для борьбы за восьмерку, потому что первое, второе, третье или четвертое место заняла команда — это не так важно. На Востоке, например, «Амур» все еще может догнать «Сибирь», поэтому там своя интрига есть. Но и на Западе она тоже имеется. Правда немного другая. И называется она примерно так: «Как не попасть в первом раунде на «Локомотив»?».

Турнирная таблица Западной конференции КХЛ – это условность

Почему играть с «Локомотивом» — плохо?

Да, формально у «Локомотива» преимущество от минского «Динамо» (как и от «Северстали») всего пять очков, поэтому первым на Западе могут стать не только «Железнодорожники», но и «Зубры», и «Сталевары». Однако не верится, что «Железнодорожники» в восьми оставшихся матчах проиграют больше, чем Минск или Череповец. Первое место на Западе будто бы определилось недавно — 21 февраля, когда «Локомотив» по буллитам выиграл у минского «Динамо».

При этом вряд ли «Северсталь» или Минск будут изо всех сил пытаться выиграть Западную конференцию. Для них старт дома в первом раунде — это уже хорошо. И у трех команд («Локомотив», минское «Динамо» и «Северсталь), скорее всего, он будет (если только не сильно провалят последний месяц регулярного чемпионата).

Поэтому восьмое место в Западной конференции — это на 90% играть в первом раунде с «Локомотивом». А «Железнодорожники» — это действующие чемпионы, обученная и сильная команда, плюс с хорошим бюджетом. И даже если «Локомотив» сенсационно вылетит, то точно заберет все силы у соперника на второй раунд.

Минское «Динамо» и «Северсталь» в этом плане проще. У первых идет какой-то затяжной публичный конфликт, а у вторых все-таки зарплатный бюджет ближе к полу зарплат, чем к потолку. Поэтому «Локомотив» — самый неудобный соперник из всех, кто может попасться на Западе.

Больно смотреть на то, как минское «Динамо» самоликвидируется в этом сезоне

Кто может попасть на «Локомотив»?

На самом деле аж пять команд. Сейчас на Западе все очень плотно в турнирной таблице. «Спартак» идет на восьмой позиции, но всего на одно очко красно-белых опережает СКА и всего на два московское «Динамо».

При этом сохраняется вероятность «упасть» на восьмое место и у «Торпедо», и у ЦСКА, у которых 74 и 72 очка соответственно. Матчей еще достаточно, чтобы «Спартак», московское «Динамо» и СКА смогли догнать «Армейцев» Москвы и команду из Нижнего Новгорода.

Попадать на «Локомотив» вряд ли кто-то хочет. Поэтому финиш регулярного чемпионата на Западе будет очень интересным. А если кто-то скажет, что не выбирает соперников, то просто врет. Команды просчитывают различные варианты перед играми на выбывание.