23 sierpnia to Dzień Chwały Wojskowej Rosji - dzień klęski sił Wehrmachtu przez wojska radzieckie na Wybrzeżu Kursskim. Armię Czerwoną doprowadziło do tego ważnego zwycięstwa prawie dwa miesiące intensywnych i krwawych bitew, których wynik wcale nie był z góry przesądzony. Bitwa pod Kurskiem to jedna z największych bitew w historii świata. Przypomnijmy o tym nieco bardziej szczegółowo.
Fakt 1
Wystający punkt w centrum frontu radziecko-niemieckiego na zachód od Kurska powstał podczas zaciętych walk toczących się od lutego do marca 1943 r. o Charków. Wybrzeże Kurskie miało głębokość do 150 km i szerokość do 200 km. Ta półka nazywa się Kursk Bulge.
Bitwa pod Kurskiem
Fakt 2
Bitwa pod Kurskiem to jedna z kluczowych bitew II wojny światowej, nie tylko ze względu na skalę walk, jakie toczyły się na polach między Orłem a Biełgorodem latem 1943 roku. Zwycięstwo w tej bitwie oznaczało ostateczny punkt zwrotny w wojnie na korzyść wojsk radzieckich, która rozpoczęła się po bitwie pod Stalingradem. Dzięki temu zwycięstwu Armia Czerwona, wyczerpawszy wroga, ostatecznie przejęła inicjatywę strategiczną. Oznacza to, że od teraz idziemy do przodu. Obrona dobiegła końca.
Kolejną konsekwencją – polityczną – było ostateczne zaufanie aliantów w zwycięstwo nad Niemcami. Na konferencji zorganizowanej w listopadzie–grudniu 1943 r. w Teheranie z inicjatywy F. Roosevelta omawiano już powojenny plan rozbioru Niemiec.
Schemat bitwy pod Kurskiem
Fakt 3
Rok 1943 był rokiem trudnych wyborów dla dowództwa obu stron. Bronić się czy atakować? A jeśli zaatakujemy, jak zakrojone na szeroką skalę zadania powinniśmy sobie postawić? Zarówno Niemcy, jak i Rosjanie musieli w ten czy inny sposób odpowiedzieć na te pytania.
Już w kwietniu G.K. Żukow przesłał do Kwatery Głównej raport na temat ewentualnych działań wojennych w nadchodzących miesiącach. Według Żukowa najlepszym rozwiązaniem dla wojsk radzieckich w obecnej sytuacji byłoby zniszczenie wroga w jego obronie poprzez zniszczenie jak największej liczby czołgów, a następnie sprowadzenie rezerw i przejście do ogólnej ofensywy. Rozważania Żukowa stały się podstawą planu kampanii na lato 1943 r., po odkryciu, że armia hitlerowska przygotowuje się do wielkiej ofensywy na Wybrzeżu Kurskim.
W rezultacie decyzją sowieckiego dowództwa było utworzenie głęboko rozbudowanej (8 linii) obrony na najbardziej prawdopodobnych obszarach niemieckiej ofensywy - na północnym i południowym froncie półki kurskiej.
W sytuacji podobnego wyboru niemieckie dowództwo zdecydowało się na atak, aby utrzymać inicjatywę w swoich rękach. Niemniej jednak nawet wtedy Hitler nakreślił cele ofensywy na Wybrzeżu Kurskim, aby nie zająć terytorium, ale wyczerpać wojska radzieckie i poprawić równowagę sił. W ten sposób nacierająca armia niemiecka przygotowywała się do strategicznej obrony, podczas gdy broniące się wojska radzieckie zamierzały zdecydowanie zaatakować.
Budowa linii obronnych
Fakt 4
Choć dowództwo radzieckie prawidłowo określiło główne kierunki niemieckich ataków, przy takiej skali planowania błędy były nieuniknione.
Dowództwo wierzyło zatem, że w rejonie Orela zaatakuje silniejsza grupa na Front Centralny. W rzeczywistości grupa południowa działająca przeciwko Frontowi Woroneskiemu okazała się silniejsza.
Ponadto kierunek głównego niemieckiego ataku na południowy front Wybrzeża Kurskiego został niedokładnie określony.
Fakt 5
Operacja „Cytadela” – tak nazywał się plan niemieckiego dowództwa mający na celu okrążenie i zniszczenie wojsk radzieckich w rejonie Kurska. Planowano przeprowadzić zbieżne ataki od północy z rejonu Orela i od południa z rejonu Biełgorodu. Kliny uderzeniowe miały łączyć się w okolicach Kurska. Manewr ze zwrotem korpusu pancernego Hotha w kierunku Prochorowki, gdzie stepowy teren sprzyja działaniu dużych formacji czołgów, został wcześniej zaplanowany przez niemieckie dowództwo. To tutaj Niemcy, wzmocnieni nowymi czołgami, mieli nadzieję rozbić radzieckie siły pancerne.
Załogi radzieckich czołgów dokonują przeglądu uszkodzonego Tygrysa
Fakt 6
Bitwa pod Prochorowką jest często nazywana największą bitwą pancerną w historii, ale tak nie jest. Uważa się, że kilkudniowa bitwa, która miała miejsce w pierwszym tygodniu wojny (23–30 czerwca) 1941 r., była większa pod względem liczby uczestniczących czołgów. Do zdarzenia doszło na zachodniej Ukrainie, pomiędzy miastami Brody, Łuck i Dubno. Podczas gdy pod Prochorowką walczyło około 1500 czołgów obu stron, w bitwie 1941 roku wzięło udział ponad 3200 czołgów.
Fakt 7
W bitwie pod Kurskiem, a zwłaszcza w bitwie pod Prochorowką, Niemcy szczególnie polegali na sile swoich nowych pojazdów opancerzonych - czołgów Tygrys i Pantera, dział samobieżnych Ferdynand. Ale być może najbardziej niezwykłą nowością były kliny „Goliat”. Ta gąsienicowa mina samobieżna bez załogi była sterowana zdalnie za pomocą drutu. Miał niszczyć czołgi, piechotę i budynki. Jednak kliny te były drogie, wolno poruszające się i podatne na ataki, dlatego nie zapewniały Niemcom dużej pomocy.
Pomnik ku czci bohaterów bitwy pod Kurskiem
W lipcu 1943 roku armia niemiecka rozpoczęła Operację Cytadela, masową ofensywę na Wybrzeżu Orłowo-Kurskim na froncie wschodnim. Ale Armia Czerwona była dobrze przygotowana, aby w pewnym momencie zmiażdżyć nacierające niemieckie czołgi tysiącami radzieckich czołgów T-34.
KRONIKA BITWY POD KURSKIEM 5-12 lipca
5 lipca – 04:30 Niemcy rozpoczynają atak artyleryjski – co zapoczątkowało bitwę na Wybrzeżu Kurskim.
6 lipca – w bitwie pod wsiami Soborovka i Ponyri wzięło udział ponad 2000 czołgów obu stron. Niemieckie czołgi nie były w stanie przebić się przez sowiecką obronę.
10 lipca – 9 Armia Modelu nie była w stanie przebić się przez obronę wojsk radzieckich na północnym froncie łuku i przeszła do defensywy.
12 lipca - radzieckie czołgi powstrzymują atak niemieckich czołgów w wspaniałej bitwie pod Prochorowką.
Tło. Decydujący zakład
w górę
Latem 1943 r. Hitler skierował całą siłę militarną Niemiec na front wschodni, aby odnieść zdecydowane zwycięstwo pod Kurskiem.
Po kapitulacji wojsk niemieckich pod Stalingradem w lutym 1943 roku wydawało się, że cała południowa flanka Wehrmachtu jest bliska upadku. Niemcy jednak cudem zdołali się utrzymać. Wygrali bitwę pod Charkowem i ustabilizowali linię frontu. Wraz z nadejściem wiosennej odwilży front wschodni zamarzł, rozciągając się od przedmieść Leningradu na północy do zachodu Rostowa nad Morzem Czarnym.
Wiosną obie strony podsumowały swoje wyniki. Dowództwo radzieckie chciało wznowić ofensywę. W niemieckim dowództwie, w związku z uświadomieniem sobie niemożności odrobienia straszliwych strat ostatnich dwóch lat, pojawiła się opinia o przejściu do obrony strategicznej. Wiosną w niemieckich siłach pancernych pozostało zaledwie 600 pojazdów. W całej armii niemieckiej brakowało 700 000 ludzi.
Hitler powierzył odrodzenie jednostek pancernych Heinzowi Guderianowi, mianując go głównym inspektorem sił pancernych. Guderian, jeden z architektów błyskawicznych zwycięstw na początku wojny w latach 1939-1941, dołożył wszelkich starań, aby zwiększyć liczbę i jakość czołgów, a także pomógł wprowadzić nowe typy pojazdów, takie jak Pz.V Panther.
Problemy z zaopatrzeniem
Dowództwo niemieckie znalazło się w trudnej sytuacji. W roku 1943 władza radziecka mogła jedynie wzrosnąć. Jakość radzieckich żołnierzy i sprzętu również szybko się poprawiła. Nawet dla armii niemieckiej, aby przejść do obrony, wyraźnie nie było wystarczających rezerw. Feldmarszałek Erich von Manstein uważał, że biorąc pod uwagę przewagę Niemców w umiejętności prowadzenia wojny manewrowej, problem zostanie rozwiązany poprzez „elastyczną obronę” polegającą na „zadawaniu wrogowi potężnych lokalnych ataków o ograniczonym charakterze, stopniowo osłabiających jego siłę do decydującego poziomu.”
Hitler próbował rozwiązać dwa problemy. Początkowo zabiegał o sukces na Wschodzie, aby nakłonić Turcję do przystąpienia do wojny po stronie państw Osi. Po drugie, porażka sił Osi w Afryce Północnej oznaczała, że latem alianci zaatakują południową Europę. To jeszcze bardziej osłabiłoby Wehrmacht na wschodzie ze względu na konieczność przegrupowania wojsk, aby stawić czoła nowemu zagrożeniu. Efektem tego wszystkiego była decyzja niemieckiego dowództwa o rozpoczęciu ofensywy na Wybrzeżu Kurskim – tak nazywał się występ na linii frontu, który u podstawy miał szerokość 100 km. W operacji o kryptonimie Cytadela niemieckie armady pancerne miały nacierać z północy i południa. Zwycięstwo pokrzyżowałoby plany letniej ofensywy Armii Czerwonej i skróciłoby linię frontu.
Ujawniają się plany niemieckiego dowództwa
Niemieckie plany ofensywy na Wybrzeże Kurskie stały się znane Kwaterze Głównej Naczelnego Dowództwa od sowieckiego mieszkańca „Luci” w Szwajcarii oraz od brytyjskich łamaczy szyfrów. Na spotkaniu 12 kwietnia 1943 r. marszałek Żukow przekonująco przekonywał, że zamiast rozpoczynać ofensywę wyprzedzającą wojsk radzieckich, „byłoby lepiej, gdybyśmy wyczerpali wroga w naszej obronie, zniszczyli jego czołgi, a następnie wprowadzając świeże rezerwy, przechodząc do ogólnej ofensywy, wykończymy w końcu główną grupę wroga” Stalin zgodził się. Armia Czerwona zaczęła tworzyć potężny system obronny na półce.
Niemcy planowali uderzyć pod koniec wiosny lub na początku lata, ale nie byli w stanie skoncentrować grup szturmowych. Dopiero 1 lipca Hitler poinformował swoich dowódców, że operacja Cytadela będzie musiała rozpocząć się 5 lipca. W ciągu jednego dnia Stalin dowiedział się od „Łutsiego”, że strajk zostanie przeprowadzony w dniach 3–6 lipca.
Niemcy planowali odciąć półkę pod jej podstawą potężnymi, jednoczesnymi atakami z północy i południa. Na północy 9. Armia (generał pułkownik Walter Model) z Grupy Armii „Środek” miała przedrzeć się prosto do Kurska i na wschód do Małoarkhangelska. W skład tej grupy wchodziło 15 dywizji piechoty oraz siedem dywizji czołgów i zmotoryzowanych. Na południu 4. Armia Pancerna Grupy Armii Południe generała Hermanna Hotha miała przebić się przez sowiecką obronę między Biełgorodem a Gercowcem, zająć miasto Oboyan, a następnie udać się do Kurska, aby połączyć się z 9. Armią. Grupa armii Kempf miała chronić flankę 4. Armii Pancernej. Uderzeniowa pięść Grupy Armii Południe składała się z dziewięciu dywizji czołgowych i zmotoryzowanych oraz ośmiu dywizji piechoty.
Północnego frontu łuku bronił Front Centralny generał armii Konstantin Rokossowski. Na południu niemiecka ofensywa miała zostać odparta przez Front Woroneża generała armii Nikołaja Watutina. Potężne rezerwy skoncentrowano w głębi półki w ramach Frontu Stepowego generała pułkownika Iwana Koniewa. Stworzono niezawodną obronę przeciwpancerną. W obszarach najbardziej niebezpiecznych dla czołgów zainstalowano do 2000 min przeciwpancernych na każdy kilometr frontu.
Strony przeciwne. Wielki spór
w górę
W bitwie pod Kurskiem dywizje pancerne Wehrmachtu stawiły czoła zreorganizowanej i dobrze wyposażonej Armii Czerwonej. 5 lipca rozpoczęła się Operacja Cytadela – do ofensywy przeszła doświadczona i zaprawiona w bojach armia niemiecka. Jej główną siłą uderzeniową były dywizje pancerne. Ich załoga w tym czasie wojny liczyła 15 600 ludzi i 150-200 czołgów każdy. W rzeczywistości dywizje te liczyły średnio 73 czołgi. Jednakże każda z trzech dywizji czołgów SS (a także dywizja Grossdeutschland) miała po 130 (lub więcej) czołgów gotowych do walki. W sumie Niemcy mieli 2700 czołgów i dział szturmowych.
W bitwie pod Kurskiem wzięły udział głównie czołgi typu Pz.III i Pz.IV. Dowództwo wojsk niemieckich pokładało duże nadzieje w sile rażenia nowych czołgów Tygrys I i Pantera oraz dział samobieżnych Ferdinand. Tygrysy spisały się dobrze, ale Pantery wykazały pewne niedociągnięcia, w szczególności związane z zawodną skrzynią biegów i podwoziem, jak ostrzegał Heinz Guderian.
W bitwie wzięło udział 1800 samolotów Luftwaffe, szczególnie aktywnych na początku ofensywy. Eskadry bombowców Ju 87 po raz ostatni w tej wojnie przeprowadziły klasyczne, masowe ataki bombowe z nurkowania.
Podczas bitwy pod Kurskiem Niemcy napotkali niezawodne sowieckie linie obronne o dużej głębokości. Nie udało im się ich przebić ani ominąć. Dlatego wojska niemieckie musiały stworzyć nową grupę taktyczną, aby dokonać przełomu. Klin czołgowy „Panzerkeil” miał stać się „otwieraczem do puszek” do otwierania radzieckich jednostek obrony przeciwpancernej. Na czele siły uderzeniowej stały ciężkie czołgi Tygrys I i niszczyciele czołgów Ferdinand z potężnym pancerzem odpornym na pociski, który był w stanie wytrzymać trafienia sowieckich pocisków przeciwpancernych. Za nimi podążały lżejsze Pantery, Pz.IV i Pz.HI, rozproszone wzdłuż frontu w odstępach do 100 m między czołgami. Aby zapewnić współpracę w ofensywie, każdy klin czołgowy utrzymywał stały kontakt radiowy z samolotami uderzeniowymi i artylerią polową.
Armia Czerwona
W 1943 roku siła bojowa Wehrmachtu malała. Ale Armia Czerwona szybko przekształcała się w nową, skuteczniejszą formację. Przywrócono mundur z pasami naramiennymi i insygniami jednostek. Wiele znanych jednostek zasłużyło na miano „straży”, podobnie jak w armii carskiej. T-34 stał się głównym czołgiem Armii Czerwonej. Ale już w 1942 roku zmodyfikowane niemieckie czołgi Pz.IV były w stanie porównać z tym czołgiem pod względem swoich danych. Wraz z pojawieniem się czołgów Tiger I w armii niemieckiej stało się jasne, że pancerz i uzbrojenie T-34 wymagają wzmocnienia. Najpotężniejszym pojazdem bojowym w bitwie pod Kurskiem był niszczyciel czołgów SU-152, który wszedł do służby w ograniczonych ilościach. Ta samobieżna jednostka artylerii była uzbrojona w haubicę 152 mm, która była bardzo skuteczna przeciwko pojazdom opancerzonym wroga.
Armia radziecka dysponowała potężną artylerią, co w dużej mierze decydowało o jej sukcesach. Baterie artylerii przeciwpancernej obejmowały haubice 152 mm i 203 mm. Aktywnie wykorzystywano także bojowe wozy artylerii rakietowej „Katiusza”.
Wzmocniono także Siły Powietrzne Armii Czerwonej. Myśliwce Jak-9D i Ła-5FN zanegowały przewagę techniczną Niemców. Skuteczny okazał się także samolot szturmowy Ił-2 M-3.
Taktyka zwycięstwa
Choć na początku wojny armia niemiecka miała przewagę w użyciu czołgów, w 1943 roku różnica ta stała się prawie niezauważalna. Odwaga załóg radzieckich czołgów i odwaga piechoty w obronie zanegowały także doświadczenie i przewagę taktyczną Niemców. Żołnierze Armii Czerwonej stali się mistrzami obrony. Marszałek Żukow zdał sobie sprawę, że w bitwie pod Kurskiem warto było wykorzystać tę umiejętność w całej okazałości. Jego taktyka była prosta: stworzyć głęboki i rozwinięty system obronny i zmusić Niemców do ugrzęźnięcia w labiryncie okopów w daremnej próbie ucieczki. Wojska radzieckie przy pomocy miejscowej ludności wykopały tysiące kilometrów okopów, okopów, rowów przeciwczołgowych, gęsto ułożonych pól minowych, wznosiły płoty z drutu, przygotowywały stanowiska strzeleckie dla artylerii i moździerzy itp.
Ufortyfikowano wsie i zwerbowano do 300 000 cywilów, głównie kobiet i dzieci, do budowy linii obrony. Podczas bitwy pod Kurskiem Wehrmacht beznadziejnie utknął w obronie Armii Czerwonej.
Armia Czerwona |
||||||||||
| Grupy Armii Czerwonej: Front Centralny – 711 575 ludzi, 11 076 dział i moździerzy, 246 wozów artylerii rakietowej, 1785 czołgów i dział samobieżnych oraz 1000 samolotów; Front Stepowy – 573 195 żołnierzy, 8510 dział i moździerzy, 1639 czołgów i dział samobieżnych oraz 700 samolotów; Front Woroneski - 625 591 żołnierzy, 8718 dział i moździerzy, 272 wozy artylerii rakietowej, 1704 czołgów i dział samobieżnych oraz 900 samolotów. | ||||||||||
| Naczelny Wódz: Stalin Przedstawiciele Sztabu Naczelnego Dowództwa podczas bitwy pod Kurskiem, marszałek Żukow i marszałek Wasilewski |
||||||||||
| Front Centralny Generał armii Rokossowski 48 Armia 13 Armia 70 Armia 65 Armia 60 Armia 2. Armia Pancerna 16 Armia Powietrzna |
Przód stepowy (rezerwat). Generał pułkownik Koniew 5 Armia Gwardii 5. Armia Pancerna Gwardii 27 Armia 47 Armia 53 Armia 5 Armia Powietrzna |
Front Woroneża Generał armii Vatutin 38 Armia 40 Armia 1. Armia Pancerna 6 Armia Gwardii 7. Armia Gwardii 2. Armia Powietrzna |
||||||||
armia niemiecka |
||||||||||
| Zgrupowanie wojsk niemieckich: 685 000 ludzi, 2700 czołgów i dział szturmowych, 1800 samolotów. | ||||||||||
| Grupa Armii „Centrum”: feldmarszałek von Kluge i 9. Armia: model generała pułkownika | ||||||||||
| 20 Korpus Armii Generał von Roman 45 Dywizja Piechoty 72 Dywizja Piechoty 137 Dywizja Piechoty 251 Dywizja Piechoty 6. Flota Powietrzna Generał pułkownik Graham 1 Dywizja Lotnicza |
46 Korpus Pancerny Generał Zorn 7 Dywizja Piechoty 31 Dywizja Piechoty 102 Dywizja Piechoty 258 Dywizja Piechoty 41 Korpus Pancerny Generał Harpe 18 Dywizja Pancerna 86 Dywizja Piechoty 292 Dywizja Piechoty |
47 Korpus Pancerny Generał Lemelsen 2 Dywizja Pancerna 6 Dywizja Piechoty 9 Dywizja Pancerna 20 Dywizja Pancerna 23 Korpus Armii |
||||||||
| Grupa Armii Południe: feldmarszałek von Manstein 4. Armia Pancerna: generał pułkownik Hoth Armia Zadaniowa Kempf: Generał Kempf |
||||||||||
| 11 Korpus Armii Generał Routh 106 Dywizja Piechoty 320 Dywizja Piechoty 42 Korpus Armii |
3. Korpus Pancerny
Generał Bright 6 Dywizja Pancerna 7 Dywizja Pancerna 19 Dywizja Pancerna 168 Dywizja Piechoty 48 Korpus Pancerny Generał Knobelsdorff 3 Dywizja Pancerna 11 Dywizja Pancerna 167 Dywizja Piechoty Dywizja Grenadierów Pancernych „Wielkie Niemcy” |
2. Korpus Pancerny SS Generał Hausser 1 Dywizja Pancerna SS „Leibstandarte Adolfa Hitlera” 2 Dywizja Pancerna SS „Das Reich” 3 Dywizja Pancerna SS „Totenkopf” 52 Korpus Armii 4. Flota Powietrzna |
||||||||
Grupa armii |
Rama |
Korpus Pancerny |
||||||||
Armia |
Dział |
Dywizja czołgów |
||||||||
Brygada Powietrznodesantowa |
||||||||||
Pierwszy etap. Uderzenie z północy
w górę
Czołgi i piechota 9. Armii Modela przypuściły atak na Ponyri, ale wpadły na potężne radzieckie linie obronne.
Wieczorem 4 lipca na północnej ścianie łuku wojska Rokossowskiego schwytały oddział niemieckich saperów. Podczas przesłuchania zeznali, że ofensywa rozpocznie się rano o godzinie 03:30.
Biorąc te dane pod uwagę, Rokossowski nakazał rozpoczęcie przygotowania przeciwartyleryjskiego o godzinie 02:20 w obszarach, w których koncentrowały się wojska niemieckie. Opóźniło to rozpoczęcie niemieckiej ofensywy, ale mimo to o godzinie 05:00 rozpoczął się intensywny ostrzał artyleryjski zaawansowanych jednostek Armii Czerwonej.
Posuwające się naprzód niemieckie czołgi odniosły kolejne znaczące sukcesy. Już pierwszego dnia ofensywy 20. Dywizja Pancerna, kosztem ciężkich strat, w niektórych miejscach wcisnęła się w linię obrony na głębokość 6-8 km, zajmując wieś Bobrik. W nocy z 5 na 6 lipca Rokossowski po ocenie sytuacji obliczył, gdzie Niemcy zaatakują następnego dnia i szybko przegrupował jednostki. Radzieccy saperzy założyli miny. Głównym ośrodkiem obronnym było miasto Małoarkhangelsk.
6 lipca Niemcy próbowali zająć wieś Ponyri, a także wzgórze 274 w pobliżu wsi Olchowatka. Ale dowództwo radzieckie doceniło znaczenie tego stanowiska już pod koniec czerwca. Dlatego 9. Armia Modela natknęła się na najbardziej ufortyfikowaną sekcję obrony.
6 lipca wojska niemieckie rozpoczęły ofensywę z czołgami Tygrys I w awangardzie, ale musiały nie tylko przebić się przez linie obronne Armii Czerwonej, ale także odeprzeć kontrataki czołgów radzieckich. 6 lipca 1000 niemieckich czołgów przypuściło atak na 10-kilometrowy front między wioskami Ponyri i Soborovka, ponosząc poważne straty na przygotowanych liniach obrony. Piechota przepuściła czołgi, a następnie podpaliła je, rzucając koktajlami Mołotowa na osłony silników. Okopane czołgi T-34 strzelały z małych odległości. Niemiecka piechota nacierała ze znacznymi stratami – cały teren był intensywnie ostrzeliwany przez karabiny maszynowe i artylerię. Chociaż radzieckie czołgi doznały uszkodzeń od potężnych dział 88 mm czołgów Tygrys, straty niemieckie były bardzo ciężkie.
Wojska niemieckie zostały zatrzymane nie tylko w centrum, ale także na lewym skrzydle, gdzie posiłki, które dotarły na czas do Małoarkhangelska, wzmocniły obronę.
Wehrmachtowi nigdy nie udało się pokonać oporu Armii Czerwonej i zmiażdżyć wojsk Rokossowskiego. Niemcy penetrowali jedynie na niewielką głębokość, ale za każdym razem, gdy Model myślał, że udało mu się przebić, wojska radzieckie wycofywały się, a wróg napotykał nową linię obrony. Już 9 lipca Żukow wydał północną grupę żołnierzy tajny rozkaz przygotowania do kontrofensywy.
Szczególnie zacięte walki toczono o wieś Ponyri. Podobnie jak w Stalingradzie, choć nie na taką skalę, doszło do zaciekłych walk o najważniejsze pozycje – szkołę, wieżę ciśnień oraz stację maszyn i traktorów. Podczas zaciętych bitew wielokrotnie przechodziły z rąk do rąk. 9 lipca Niemcy rzucili do bitwy działa szturmowe Ferdynand, ale nie udało im się przełamać oporu wojsk radzieckich.
Chociaż Niemcy zajęli większość wioski Ponyri, ponieśli poważne straty: ponad 400 czołgów i do 20 000 żołnierzy. Modelowi udało się wcisnąć 15 km w głąb linii obronnych Armii Czerwonej. 10 lipca Model rzucił swoje ostatnie rezerwy do zdecydowanego ataku na wysokościach pod Olchowątką, ale nie udało mu się.
Następny strajk zaplanowano na 11 lipca, ale już wtedy Niemcy mieli nowe powody do niepokoju. Wojska radzieckie przeprowadziły rekonesans obowiązujący na odcinku północnym, co zapoczątkowało kontrofensywę Żukowa na Orel na tyły 9. Armii. Model musiał wycofać jednostki czołgów, aby wyeliminować to nowe zagrożenie. Do południa Rokossowski mógł zgłosić do Kwatery Głównej Naczelnego Dowództwa, że 9. Armia pewnie wycofuje swoje czołgi z bitwy. Bitwa na północnej ścianie łuku została wygrana.
Mapa bitwy o wioskę Ponyri
5-12 lipca 1943 r. Widok od południowego wschodu
Wydarzenia
1. 5 lipca niemiecka 292 Dywizja Piechoty atakuje północną część wsi i wał.
2. Dywizję tę wspierają 86. i 78. Dywizja Piechoty, które zaatakowały pozycje sowieckie we wsi i w jej pobliżu.
3. 7 lipca wzmocnione jednostki 9. i 18. dywizji pancernej atakują Ponyri, ale napotykają radzieckie pola minowe, ogień artyleryjski i okopane czołgi. Samolot szturmowy Ił-2 M-3 uderza atakujące czołgi z powietrza.
4. W samej wiosce toczą się zacięte walki wręcz. Szczególnie zacięte walki toczyły się w pobliżu wieży ciśnień, szkoły, maszyn i traktorów oraz dworców kolejowych. Wojska niemieckie i radzieckie walczyły o zdobycie tych kluczowych punktów obronnych. Z powodu tych bitew Ponyri zaczęto nazywać „Kurskiem Stalingradem”.
5. 9 lipca 508. pułk niemieckich grenadierów, wspierany przez kilka dział samobieżnych Ferdynand, ostatecznie zajął wysokość 253,3.
6. Chociaż wieczorem 9 lipca wojska niemieckie posunęły się naprzód, ale kosztem bardzo ciężkich strat.
7. Aby zakończyć przełom w tym sektorze, Model w nocy z 10 na 11 lipca rzuca do szturmu swoją ostatnią rezerwę, 10. Dywizję Pancerną. W tym czasie 292. Dywizja Piechoty została pozbawiona krwi. Choć 12 lipca Niemcom zajęto większość wsi Ponyri, nigdy nie udało im się całkowicie przedrzeć przez sowiecką obronę.
Drugi etap. Uderz od południa
w górę
Grupa Armii Południe była najpotężniejszą formacją wojsk niemieckich podczas bitwy pod Kurskiem. Jej ofensywa stała się poważnym sprawdzianem dla Armii Czerwonej.
Z kilku powodów stosunkowo łatwo było zatrzymać natarcie 9. Armii Modelu od północy. Dowództwo radzieckie spodziewało się, że Niemcy zadają decydujący cios w tym kierunku. Dlatego na froncie Rokossowskim utworzono potężniejszą grupę. Jednak Niemcy skoncentrowali swoje najlepsze wojska na południowym froncie łuku. Front Woroneski Vatutina miał mniej czołgów. Ze względu na większą długość frontu nie było możliwe stworzenie obrony o odpowiednio dużym zagęszczeniu wojsk. Już na początkowym etapie niemieckie zaawansowane jednostki były w stanie szybko przebić się przez sowiecką obronę na południu.
Vatutin dowiedział się o dokładnej dacie rozpoczęcia niemieckiej ofensywy, podobnie jak na północy, wieczorem 4 lipca i był w stanie zorganizować przygotowania przeciwpancerne dla niemieckich sił uderzeniowych. Niemcy rozpoczęli ostrzał o godzinie 03:30. W swoich raportach wskazali, że w tym ostrzale artyleryjskim zużyto więcej pocisków niż podczas całej wojny z Polską i Francją w latach 1939 i 1940.
2. Korpus Pancerny SS
Główną siłą na lewym skrzydle niemieckich sił uderzeniowych był 48. Korpus Pancerny. Jego pierwszym zadaniem było przedrzeć się przez sowiecką linię obrony i dotrzeć do rzeki Pena. Korpus ten miał 535 czołgów i 66 dział szturmowych. 48. Korpus był w stanie zająć wieś Czerkaskoje dopiero po zaciętych walkach, które znacznie osłabiły siłę tej formacji.
W centrum niemieckiej grupy nacierał 2. Korpus Pancerny SS pod dowództwem Paula Haussera (390 czołgów i 104 działa szturmowe, w tym 42 czołgi Tiger ze 102 pojazdów tego typu wchodzących w skład Grupy Armii Południe). również udało nam się awansować już pierwszego dnia dzięki dobrej współpracy z lotnictwem. Ale na prawym skrzydle wojsk niemieckich grupa zadaniowa armii „Kempf” beznadziejnie utknęła w pobliżu przepraw przez rzekę Doniec.
Te pierwsze ofensywne działania armii niemieckiej zaniepokoiły Sztab Naczelnego Dowództwa. Front Woroneża został wzmocniony piechotą i czołgami.
Mimo to następnego dnia niemieckie dywizje pancerne SS kontynuowały swoje sukcesy. Potężny pancerz przedni kal. 100 mm i działa kal. 88 mm nacierających czołgów Tiger 1 sprawiły, że były one prawie niewrażliwe na ostrzał sowieckich dział i czołgów. Wieczorem 6 lipca Niemcy przedarli się przez kolejną radziecką linię obrony.
Jednak niepowodzenie Task Force Kempf na prawej flance oznaczało, że II Korpus Pancerny SS musiałby osłaniać swoją prawą flankę własnymi regularnymi jednostkami, co utrudniało natarcie. 7 lipca działania niemieckich czołgów zostały znacznie utrudnione przez masowe naloty radzieckich sił powietrznych. Mimo to 8 lipca wydawało się, że 48. Korpus Pancerny będzie w stanie przedrzeć się do Oboyana i zaatakować flanki sowieckiej obrony. Tego dnia Niemcy zajęli Syrcowo, pomimo utrzymujących się kontrataków sowieckich jednostek pancernych. T-34 napotkały ciężki ogień czołgów Tiger z elitarnej dywizji czołgów Grossdeutschland (104 czołgi i 35 dział szturmowych). Obie strony poniosły ciężkie straty.
10 lipca 48. Korpus Pancerny kontynuował atak na Oboyan, ale do tego czasu niemieckie dowództwo zdecydowało się jedynie na symulację ataku w tym kierunku. 2. Korpus Pancerny SS otrzymał rozkaz ataku na radzieckie jednostki pancerne w rejonie Prochorowki. Wygrawszy tę bitwę, Niemcy byliby w stanie przebić się przez obronę i przedostać się na tyły sowieckie w przestrzeń operacyjną. Prochorowka miała stać się miejscem bitwy pancernej, która zadecydowała o losach całej bitwy pod Kurskiem.
Mapa obrony Czerkas
Atak 48. Korpusu Pancernego 5 lipca 1943 r. - widok od południa
Wydarzenia:
1. W nocy z 4 na 5 lipca niemieccy saperzy oczyszczają przejścia na sowieckich polach minowych.
2. O godzinie 04:00 Niemcy rozpoczynają przygotowanie artyleryjskie na całym froncie 4. Armii Pancernej.
3. Nowe czołgi Pantera 10. Brygady Pancernej rozpoczynają ofensywę przy wsparciu pułku fizylierów dywizji Grossdeutschland. Ale niemal natychmiast natrafiają na radzieckie pola minowe. Piechota poniosła ciężkie straty, formacje bojowe były mieszane, a czołgi zatrzymały się pod skoncentrowanym ogniem huraganu radzieckiej artylerii przeciwpancernej i polowej. Saperzy podeszli, aby usunąć miny. W ten sposób powstała cała lewa flanka ofensywy 48. Korpusu Pancernego. Następnie Pantery zostały rozmieszczone w celu wsparcia głównych sił dywizji Grossdeutschland.
4. Ofensywa głównych sił dywizji Grossdeutschland rozpoczęła się o godzinie 05:00. Na czele grupy uderzeniowej kompania czołgów Tygrys z tej dywizji, wspierana przez czołgi Pz.IV, Panther i działa szturmowe, przedarła się przez sowiecką linię obrony przed wsią Czerkasskoje w zaciętych walkach na tym terenie zajęte przez bataliony pułku grenadierów; o 09:15 Niemcy dotarli do wsi.
5. Na prawo od dywizji Grossdeutschland 11. Dywizja Pancerna przełamuje radziecką linię obrony.
6. Oddziały radzieckie stawiają zacięty opór - teren przed wsią zapełniony jest zniszczonymi niemieckimi czołgami i działami przeciwpancernymi; Grupa pojazdów opancerzonych została wycofana z 11. Dywizji Pancernej w celu ataku na wschodnią flankę obrony sowieckiej.
7. Generał porucznik Czistyakow, dowódca 6. Armii Gwardii, wzmacnia 67. Dywizję Strzelców Gwardii dwoma pułkami dział przeciwpancernych, aby odeprzeć niemiecką ofensywę. To nie pomogło. Około południa Niemcy wdarli się do wsi. Wojska radzieckie zostały zmuszone do odwrotu.
8. Potężna obrona i opór wojsk radzieckich zatrzymują 11. Dywizję Pancerną przed mostem na rzece Psel, którą planowali zdobyć pierwszego dnia ofensywy.
Trzeci etap. Bitwa pod Prochowką
w górę
12 lipca czołgi niemieckie i radzieckie zderzyły się w bitwie pod Prochorowką, która zadecydowała o losach całej bitwy pod Kurskiem. 11 lipca niemiecka ofensywa na południowym froncie Wybrzeża Kursskiego osiągnęła swój punkt kulminacyjny. Tego dnia miały miejsce trzy ważne wydarzenia. Najpierw na zachodzie 48. Korpus Pancerny dotarł do rzeki Pena i przygotowywał się do dalszego ataku na zachód. W tym kierunku pozostały linie obronne, przez które Niemcy musieli się jeszcze przebić. Wojska radzieckie nieustannie przeprowadzały kontrataki, ograniczając swobodę działania Niemców. Ponieważ wojska niemieckie musiały teraz posuwać się dalej na wschód, do Prochorowki, natarcie 48. Korpusu Pancernego zostało zawieszone.
Również 11 lipca armia zadaniowa Kempf, znajdująca się na skrajnie prawym skrzydle niemieckiego natarcia, w końcu zaczęła posuwać się na północ. Przedarła się przez obronę Armii Czerwonej pomiędzy Melechowem a stacją Sazhnoye. Trzy dywizje pancerne grupy Kempf mogłyby przedostać się do Prochorowki. 300 jednostek niemieckich pojazdów opancerzonych wyruszyło na wsparcie jeszcze większej grupy 600 czołgów i dział szturmowych 2. Korpusu Pancernego SS, która zbliżała się do tego miasta od zachodu. Dowództwo radzieckie przygotowywało się do stawienia czoła ich szybkiemu postępowi na wschód zorganizowanym kontratakiem. Ten niemiecki manewr był niebezpieczny dla całego systemu obronnego armii radzieckiej, dlatego w tym rejonie zgromadzono siły, aby przygotować się do decydującej bitwy z potężną niemiecką grupą pancerną.
Decydujący dzień to 12 lipca
Przez krótką letnią noc załogi radzieckich i niemieckich czołgów przygotowywały swoje pojazdy do bitwy, która miała nastąpić następnego dnia. Na długo przed świtem w nocy słychać było ryk rozgrzewających się silników czołgów. Wkrótce ich basowy ryk wypełnił cały obszar.
Korpusowi Pancernemu SS przeciwstawiła się 5. Armia Pancerna Gwardii (Front Stepowy) generała porucznika Rotmistowa z dołączonymi i wspierającymi jednostkami. Ze swojego stanowiska dowodzenia na południowy zachód od Prochorowki Rotmistrow obserwował pozycje wojsk radzieckich, które w tym momencie zostały zbombardowane przez niemieckie samoloty. Następnie do ofensywy przystąpiły trzy dywizje czołgów SS: Totenkopf, Leibstandarte i Das Reich, z czołgami Tiger w awangardzie. O 08:30 radziecka artyleria otworzyła ogień do wojsk niemieckich. Następnie do bitwy wkroczyły radzieckie czołgi. Z 900 czołgów Armii Czerwonej tylko 500 pojazdów to T-34. Atakowali niemieckie czołgi Tygrys i Pantera z maksymalną prędkością, aby uniemożliwić wrogowi wykorzystanie doskonałych dział i pancerza ich czołgów z dużej odległości. Po zbliżeniu się radzieckie czołgi były w stanie trafić niemieckie pojazdy, strzelając w słabszy pancerz boczny.
Radziecki czołgista tak wspomina pierwszą bitwę: „Pomogło nam słońce. Dobrze oświetlał kontury niemieckich czołgów i oślepiał wzrok wroga. Pierwszy szereg atakujących czołgów 5. Armii Pancernej Gwardii z pełną prędkością uderzył w formacje bojowe wojsk hitlerowskich. Atak czołgami był tak szybki, że przednie szeregi naszych czołgów przebiły całą formację, całą formację bojową wroga. Formacje bojowe zostały pomieszane. Pojawienie się na polu bitwy tak dużej liczby naszych czołgów było dla wroga całkowitym zaskoczeniem. Kontrola w zaawansowanych jednostkach i pododdziałach wkrótce się załamała. Nazistowskie czołgi Tygrys, pozbawione zalet swojej broni w walce w zwarciu, były skutecznie ostrzeliwane przez nasze czołgi T-34 z małych odległości, a zwłaszcza po trafieniu w bok. Zasadniczo była to walka wręcz czołgów. Załogi rosyjskich czołgów poszły do taranowania. Czołgi zapłonęły jak świece pod wpływem bezpośredniego strzału, rozsypały się na kawałki w wyniku eksplozji amunicji, a wieże odpadły.”
Nad całym polem bitwy unosił się gęsty, czarny, oleisty dym. Wojskom radzieckim nie udało się przebić niemieckich formacji bojowych, ale Niemcom również nie udało się osiągnąć sukcesu w ofensywie. Taka sytuacja utrzymywała się przez całą pierwszą połowę dnia. Atak dywizji Leibstandarte i Das Reich rozpoczął się pomyślnie, ale Rotmistrow sprowadził ostatnie rezerwy i powstrzymał je, choć kosztem znacznych strat. Na przykład dywizja Leibstandarte zgłosiła zniszczenie 192 radzieckich czołgów i 19 dział przeciwpancernych, tracąc jedynie 30 własnych czołgów. Do wieczora 5. Armia Pancerna Gwardii straciła do 50 procent swoich pojazdów bojowych, ale Niemcy również ponieśli uszkodzenia w wysokości około 300 z 600 czołgów i dział szturmowych, które zaatakowały rano.
Klęska armii niemieckiej
Niemcy mogli wygrać tę kolosalną bitwę pancerną, gdyby 3. Korpus Pancerny (300 czołgów i 25 dział szturmowych) przybył na ratunek z południa, ale im się to nie udało. Przeciwstawiające mu się oddziały Armii Czerwonej umiejętnie i zaciekle broniły się, tak że grupie armii Kempfa udało się przedrzeć na pozycje Rotmistrowa dopiero wieczorem.
Od 13 do 15 lipca jednostki niemieckie kontynuowały działania ofensywne, ale do tego czasu przegrały już bitwę. 13 lipca Führer poinformował dowódców Grupy Armii Południe (feldmarszałek von Manstein) i Grupy Armii Centrum (feldmarszałek von Kluge), że podjął decyzję o rezygnacji z kontynuacji operacji Cytadela.
Mapa bitwy pancernej pod Prochorowką
Atak czołgów Haussera rankiem 12 lipca 1943 r., widziany od południowego wschodu.
Wydarzenia:
1. Jeszcze przed godziną 08:30 samoloty Luftwaffe rozpoczynają intensywne bombardowanie pozycji sowieckich w pobliżu Prochorowki. 1. Dywizja Pancerna SS „Leibstandarte Adolf Hitler” i 3. Dywizja Pancerna SS „Totenkopf” nacierają ciasnym klinem z czołgami Tiger na czele i lżejszymi Pz.III i IV na flankach.
2. W tym samym czasie z zakamuflowanych schronów wyłaniają się pierwsze grupy radzieckich czołgów i pędzą w stronę nacierającego wroga. Radzieckie czołgi z dużą prędkością uderzają w środek niemieckiej armady pancernej, zmniejszając w ten sposób przewagę dział dalekiego zasięgu Tygrysów.
3. Zderzenie pancernych „pięści” przeradza się w zaciętą i chaotyczną bitwę, rozpadającą się na wiele lokalnych akcji i pojedynczych bitew pancernych z bardzo bliskiej odległości (ogień był niemal bezpośredni). Czołgi radzieckie starają się okrążyć flanki cięższych pojazdów niemieckich, podczas gdy Tygrysy strzelają z miejsca. Przez cały dzień, aż do zapadającego zmierzchu, toczy się zacięta walka.
4. Krótko przed południem dywizja Totenkopf zostaje zaatakowana przez dwa korpusy radzieckie. Niemcy zmuszeni są przejść do defensywy. W zaciętej bitwie, która trwała cały dzień 12 lipca, dywizja ta poniosła ciężkie straty w ludziach i sprzęcie wojskowym.
5. Przez cały dzień 2. Dywizja Pancerna SS „Das Reich” toczy bardzo zacięte walki z 2. Korpusem Pancernym Gwardii. Radzieckie czołgi stanowczo powstrzymują natarcie niemieckiej dywizji. Pod koniec dnia bitwa trwa nawet po zmroku. Dowództwo radzieckie rzekomo szacuje straty obu stron podczas bitwy pod Prochorowką na 700 pojazdów
Wyniki bitwy pod Kurskiem
w górę
Rezultatem zwycięstwa w bitwie pod Kurskiem było przekazanie inicjatywy strategicznej Armii Czerwonej. Na wynik bitwy pod Kurskiem wpłynął m.in. fakt, że tysiąc kilometrów na zachód na Sycylię wylądowali alianci (operacja Husky). Dla niemieckiego dowództwa oznaczało to konieczność wycofania wojsk z frontu wschodniego . Skutki niemieckiej ofensywy generalnej pod Kurskiem były katastrofalne. Odwaga i wytrwałość wojsk radzieckich, a także bezinteresowna praca przy budowie najpotężniejszych fortyfikacji polowych, jakie kiedykolwiek stworzono, zatrzymały wybrane dywizje pancerne Wehrmachtu.
Gdy tylko niemiecka ofensywa utknęła w martwym punkcie, Armia Czerwona przygotowała się do ofensywy. Zaczęło się na północy. Po zatrzymaniu 9. Armii Modela wojska radzieckie natychmiast rozpoczęły ofensywę na występie Oryol, który wcinał się głęboko w front radziecki. Zaczęło się 12 lipca i stało się głównym powodem odmowy Modela na froncie północnym kontynuowania natarcia, co mogło mieć wpływ na przebieg bitwy pod Prochorowką. Sam model musiał stoczyć desperackie bitwy obronne. Radziecka ofensywa na występie Oryol (operacja Kutuzow) nie zdołała odwrócić znacznych sił Wehrmachtu, ale wojska niemieckie poniosły ciężkie straty. Do połowy sierpnia wycofali się na przygotowaną linię obrony (Linię Hagena) W walkach toczących się 5 lipca Grupa Armii „Środek” straciła aż 14 dywizji, których nie udało się uzupełnić.
Na froncie południowym Armia Czerwona poniosła poważne straty, zwłaszcza w bitwie pod Prochorowką, ale była w stanie unieruchomić jednostki niemieckie wciśnięte w półkę Kurska. 23 lipca Niemcy zostali zmuszeni do wycofania się na pozycje, które zajmowali przed rozpoczęciem Operacji Cytadela. Teraz Armia Czerwona była gotowa wyzwolić Charków i Biełgorod. 3 sierpnia rozpoczęła się operacja Rumiancew, a 22 sierpnia Niemcy zostali wypędzeni z Charkowa. Do 15 września Grupa Armii von Mansteina Południe wycofała się na zachodni brzeg Dniepru.
Inaczej ocenia się straty w bitwie pod Kurskiem. Dzieje się tak z kilku powodów. Na przykład bitwy obronne pod Kurskiem od 5 do 14 lipca płynnie przeszły w fazę sowieckiej kontrofensywy. Podczas gdy Grupa Armii Południe nadal próbowała kontynuować natarcie pod Prochorowką w dniach 13 i 14 lipca, radziecka ofensywa przeciwko Grupie Armii „Środek” rozpoczęła się już w operacji Kutuzow, którą często postrzega się jako odrębną od bitwy pod Kurskiem. Niemieckie raporty, sporządzane naprędce podczas intensywnych walk, a potem przepisywane po fakcie, są skrajnie niedokładne i niekompletne, a nacierająca Armia Czerwona nie miała czasu policzyć strat po bitwie. Odzwierciedlono także ogromne znaczenie, jakie te dane miały z punktu widzenia propagandy obu stron.
Według niektórych badań, na przykład pułkownika Davida Glanza, od 5 do 20 lipca 9. Armia Grupy Armii „Środek” straciła 20 720 osób, a formacje Grupy Armii „Południe” - 29 102 osób. Razem – 49 822 osoby. Straty Armii Czerwonej, według dość kontrowersyjnych danych zachodnich analityków, z jakiegoś powodu okazały się ponad trzykrotnie wyższe: 177 847 osób. Spośród nich 33 897 osób zginęło na froncie centralnym, a 73 892 na froncie woroneskim. Kolejne 70 058 osób zginęło na rzecz Frontu Stepowego, który pełnił funkcję głównej rezerwy.
Straty w pojazdach opancerzonych są również trudne do oszacowania. Często uszkodzone czołgi były naprawiane lub odnawiane tego samego lub następnego dnia, nawet pod ostrzałem wroga. Biorąc pod uwagę prawo empiryczne, że zwykle do 20 procent uszkodzonych czołgów zostaje całkowicie spisanych na straty, w bitwie pod Kurskiem niemieckie formacje pancerne straciły 1b12 uszkodzonych pojazdów, z czego 323 jednostki były nie do odzyskania. Straty radzieckich czołgów szacuje się na 1600 pojazdów. Wyjaśnia to fakt, że Niemcy mieli mocniejsze działa czołgowe.
Podczas operacji Cytadela Niemcy stracili aż 150 samolotów, a w trakcie późniejszej ofensywy zginęło aż 400 kolejnych. Siły Powietrzne Armii Czerwonej straciły ponad 1100 samolotów.
Bitwa pod Kurskiem stała się punktem zwrotnym wojny na froncie wschodnim. Wehrmacht nie był już w stanie prowadzić ogólnych ofensyw. Klęska Niemiec była tylko kwestią czasu. Dlatego od lipca 1943 roku wielu strategicznie myślących niemieckich dowódców wojskowych zdawało sobie sprawę, że wojna jest przegrana.
Bitwa pod Kurskiem
5 lipca – 23 sierpnia 1943
Wiosną 1943 roku na polach bitew zapadła cisza. Obie walczące strony przygotowywały się do kampanii letniej. Niemcy, po przeprowadzeniu całkowitej mobilizacji, do lata 1943 r. skoncentrowały na froncie radziecko-niemieckim ponad 230 dywizji. Wehrmacht otrzymał wiele nowych czołgów ciężkich T-VI Tiger, czołgów średnich T-V Panther, dział szturmowych Ferdinand, nowych samolotów Focke-Wulf 190 i innego rodzaju sprzętu wojskowego.
Dowództwo niemieckie postanowiło odzyskać inicjatywę strategiczną utraconą po klęsce pod Stalingradem. Do ofensywy wróg wybrał „Występ Kurska” - odcinek frontu powstały w wyniku zimowej ofensywy wojsk radzieckich. Plan dowództwa hitlerowskiego polegał na okrążeniu i zniszczeniu grupy żołnierzy Armii Czerwonej zbieżnymi atakami z okolic Orela i Biełgorodu i ponownym rozwinięciu ofensywy na Moskwę. Operacja otrzymała kryptonim „Cytadela”.
Dzięki działaniom wywiadu sowieckiego plany wroga stały się znane sztabowi Naczelnego Dowództwa. Postanowiono zbudować długoterminową obronę w głębinach wyrostka kurskiego, zniszczyć wroga w bitwach, a następnie przejść do ofensywy. Na północy od występu kurskiego znajdowały się oddziały Frontu Centralnego (dowodzonego przez generała armii K.K. Rokossowskiego), na południu oddziały Frontu Woroneskiego (dowodzonego przez generała armii N.F. Vatutina). Na tyłach tych frontów znajdowała się potężna rezerwa - Front Stepowy pod dowództwem generała armii I.S. Konewa. Marszałkowie A.M. zostali przydzieleni do koordynowania działań frontów na występie Kurska. Wasilewski i G.K. Żukow.
Liczba żołnierzy Armii Czerwonej w obronie wynosiła 1 milion 273 tysiące ludzi, 3000 czołgów i dział samobieżnych, 20 000 dział i moździerzy, 2650 samolotów bojowych.
Niemieckie dowództwo skoncentrowało wokół wystającego kurska ponad 900 000 ludzi, 2700 czołgów i dział szturmowych, 10 000 dział i moździerzy oraz 2000 samolotów.
O świcie 5 lipca 1943 roku nieprzyjaciel rozpoczął ofensywę. Rozpoczęły się zacięte walki na ziemi i w powietrzu. Kosztem ogromnych strat faszystowskie wojska niemieckie zdołały przedrzeć się 10–15 km na północ od Kurska. Szczególnie ciężkie walki toczyły się w kierunku Orła w rejonie stacji Ponyri, która była uczestnikiem wydarzeń zwanych „Bitwą pod Kurskiem pod Stalingradem”. Tutaj doszło do potężnej bitwy pomiędzy jednostkami uderzeniowymi trzech niemieckich dywizji pancernych z formacjami wojsk radzieckich: 2. Armią Pancerną (dowodzoną przez generała porucznika A. Rodina) i 13. Armią (dowodzoną przez generała porucznika N.P. Puchowa). W tych bitwach młodszy porucznik W. Bolszakow dokonał wyczynu, zakrywając swoim ciałem strzelnicę wroga. Snajper I.S. Mudretsova zastąpiła w bitwie obezwładnionego dowódcę, ale także została ciężko ranna. Słusznie uważano ją za jednego z najlepszych snajperów w armii, niszcząc 140 nazistów.
W kierunku Biełgorodu, na południe od Kurska, w wyniku zaciętych walk nieprzyjaciel posunął się na odległość 20–35 km. Ale potem jego postęp został zatrzymany. 12 lipca w pobliżu Prochorowki, na polu o wymiarach około 7 na 5 km, odbyła się największa bitwa przeciwpancerna II wojny światowej, w której po obu stronach wzięło udział około 1200 czołgów i dział samobieżnych. Bezprecedensowa bitwa trwała 18 godzin z rzędu i ucichła dopiero długo po północy. W tej bitwie kolumny czołgów Wehrmachtu zostały pokonane i wycofały się z pola bitwy, tracąc ponad 400 czołgów i dział szturmowych, w tym 70 nowych ciężkich czołgów Tiger. Przez następne trzy dni hitlerowcy spieszyli na Prochorowkę, ale nie byli w stanie jej przebić ani ominąć. W rezultacie Niemcy zostali zmuszeni do wycofania z linii frontu elitarnej dywizji czołgów SS „Totenkopf”. Armia pancerna G. Hotha straciła połowę swojego personelu i pojazdów. Sukces w bitwach pod Prochorowką należy do żołnierzy 5. Armii Gwardii pod dowództwem generała porucznika A.S. Żadow i 5. Armia Pancerna Gwardii, generał porucznik P.A. Rotmistrov, który również poniósł ciężkie straty.
Podczas bitwy pod Kurskiem lotnictwo radzieckie osiągnęło strategiczną dominację w powietrzu i utrzymało ją do końca wojny. Szczególnie pomocne w walce z niemieckimi czołgami okazały się samoloty szturmowe Ił-2, które szeroko wykorzystywały nowe bomby przeciwpancerne PTAB-2.5. Francuska eskadra Normandie-Niemen pod dowództwem majora Jeana-Louisa Tuliana walczyła odważnie u boku sowieckich pilotów. W ciężkich bitwach w kierunku Biełgorodu wyróżniły się oddziały Frontu Stepowego dowodzone przez generała pułkownika I.S. Koniew.
12 lipca rozpoczęła się kontrofensywa Armii Czerwonej. Oddziały frontu briańskiego, środkowego i części frontu zachodniego rozpoczęły ofensywę przeciwko wrogiemu zgrupowaniu Oryol (operacja Kutuzow), podczas której 5 sierpnia wyzwolono miasto Oryol. 3 sierpnia rozpoczęła się operacja ofensywna Biełgorod-Charków (Operacja Rumiancew). Biełgorod został wyzwolony 5 sierpnia, Charków 23 sierpnia.
5 sierpnia 1943 r. na rozkaz Naczelnego Wodza I.V. Stalin w Moskwie otrzymał pierwszy salut artyleryjski w Wielkiej Wojnie Ojczyźnianej. 23 sierpnia Moskwa ponownie pozdrowiła żołnierzy Frontu Woroneskiego i Stepowego na cześć wyzwolenia Charkowa. Od tego czasu każde większe zwycięstwo Armii Czerwonej zaczęto świętować fajerwerkami.
Operacja Cytadela była ostatnią operacją ofensywną niemieckiego Wehrmachtu na froncie wschodnim podczas II wojny światowej. Odtąd faszystowskie wojska niemieckie na zawsze przestawiły się na działania obronne w bitwach z Armią Czerwoną. W bitwie pod Kurskiem pokonano 30 dywizji wroga, Wehrmacht stracił ponad 500 000 zabitych i rannych, 1500 czołgów i dział szturmowych, około 3100 dział i moździerzy oraz ponad 3700 samolotów bojowych. Straty Armii Czerwonej w bitwie pod Kurskiem wyniosły 254 470 zabitych i 608 833 rannych i chorych.
W bitwach na Wybrzeżu Kurskim żołnierze i oficerowie Armii Czerwonej wykazali się odwagą, wytrwałością i masowym bohaterstwem. 132 formacje i jednostki otrzymały stopień straży, 26 jednostek otrzymało honorowe imiona „Orzeł”, „Biełgorod”, „Charków” itp. Orderami i medalami odznaczono ponad 110 tysięcy żołnierzy, 180 osób otrzymało tytuł Bohatera Związku Radzieckiego.
Zwycięstwo w bitwie pod Kurskiem i natarcie wojsk Armii Czerwonej nad Dniepr stanowiły radykalny punkt zwrotny w II wojnie światowej na korzyść krajów koalicji antyhitlerowskiej.
Po klęsce wojsk hitlerowskich w bitwie pod Kurskiem Armia Czerwona rozpoczęła ofensywę na całym froncie od Wielkich Łuków po Morze Czarne. Pod koniec września 1943 roku oddziały Armii Czerwonej dotarły do Dniepru i bez przerwy operacyjnej rozpoczęły jego przeprawę. Pokrzyżowało to plan niemieckiego dowództwa, polegający na opóźnieniu wojsk radzieckich na Dnieprze przy wykorzystaniu systemu umocnień obronnych „Ściany Wschodniej” na prawym brzegu rzeki.
Broniąca się grupa wroga składała się z 1 miliona 240 tysięcy ludzi, 2100 czołgów i dział szturmowych, 12 600 dział i moździerzy oraz 2100 samolotów bojowych.
Oddziały Armii Czerwonej nad Dnieprem liczyły 2 miliony 633 tysięcy ludzi, 2400 czołgów i dział samobieżnych, 51 200 dział i moździerzy, 2850 samolotów bojowych. Wojownicy Frontu Centralnego, Woroneża, Stepowego i Południowo-Zachodniego, korzystając z dostępnych środków - pontonów, łodzi, łodzi, tratw, beczek, desek, pod ostrzałem artyleryjskim i bombardowaniami wroga, przekroczyli potężną barierę wodną. We wrześniu–październiku 1943 r. oddziały Armii Czerwonej, po przekroczeniu rzeki i przedarciu się przez obronę Ściany Wschodniej, zdobyły 23 przyczółki na prawym brzegu Dniepru. Prowadząc zacięte walki, wojska radzieckie wyzwoliły Kijów, stolicę Ukrainy, 6 listopada 1943 roku. Wyzwolony został także cały Lewy Brzeg i część Prawobrzeżnej Ukrainy.
Dziesiątki tysięcy żołnierzy i oficerów Armii Czerwonej pokazało dziś przykłady odwagi i męstwa. Za wyczyny dokonane podczas przeprawy przez Dniepr 2438 żołnierzy, oficerów i generałów Armii Czerwonej otrzymało tytuł Bohatera Związku Radzieckiego.
Podczas zimowej ofensywy Armii Czerwonej i późniejszej kontrofensywy Wehrmachtu na wschodniej Ukrainie, w zachodniej części Ukrainy utworzył się występ o głębokości do 150 km i szerokości do 200 km, skierowany na zachód (tzw. „Wybrzeże Kurska”). centrum frontu radziecko-niemieckiego. Przez cały kwiecień-czerwiec na froncie trwała przerwa operacyjna, podczas której strony przygotowywały się do kampanii letniej.
Plany i mocne strony stron
Dowództwo niemieckie podjęło decyzję o przeprowadzeniu dużej operacji strategicznej na wysuwie kurskim latem 1943 r. Planowano przeprowadzić zbieżne ataki z rejonów miast Orel (od północy) i Biełgorod (od południa). Grupy uderzeniowe miały zjednoczyć się w rejonie Kurska, otaczając oddziały Armii Czerwonej na froncie centralnym i woroneskim. Operacja otrzymała kryptonim „Cytadela”. Na spotkaniu z Mansteinem w dniach 10–11 maja plan skorygowano zgodnie z propozycją Gotta: 2. Korpus SS skręca z kierunku Oboyan w stronę Prochorowki, gdzie warunki terenowe pozwalają na globalną bitwę z rezerwami pancernymi wojsk radzieckich. I na podstawie strat kontynuuj ofensywę lub przejdź do defensywy (z przesłuchania szefa sztabu 4. Armii Pancernej, generała Fangora).
Operacja obronna Kurska
Ofensywa niemiecka rozpoczęła się rankiem 5 lipca 1943 roku. Ponieważ dowództwo radzieckie znało dokładnie godzinę rozpoczęcia operacji – 3 w nocy (armia niemiecka walczyła według czasu berlińskiego – przetłumaczonego na czas moskiewski jako 5 rano), o 22:30 i 2:00 :20 czasu moskiewskiego siły dwóch frontów przeprowadziły przygotowanie przeciwartyleryjskie z ilością amunicji 0,25 amunicji. Niemieckie raporty odnotowały znaczne uszkodzenia linii komunikacyjnych i niewielkie straty w sile roboczej. Doszło także do nieudanego nalotu 2. i 17. Armii Powietrznej (ponad 400 samolotów szturmowych i myśliwców) na węzły lotnicze wroga w Charkowie i Biełgorodzie.
Bitwa pod Prochorowką
12 lipca w rejonie Prochorowki miała miejsce największa w historii nadchodząca bitwa pancerna. Po stronie niemieckiej, według V. Zamulina, wziął w nim udział 2. Korpus Pancerny SS, który miał 494 czołgi i działa samobieżne, w tym 15 Tygrysów i ani jednej Pantery. Według źródeł sowieckich w bitwie po stronie niemieckiej wzięło udział około 700 czołgów i dział szturmowych. Po stronie radzieckiej w bitwie wzięła udział 5. Armia Pancerna P. Rotmistowa, licząca około 850 czołgów. Po zmasowanym ataku powietrznym [źródło nieokreślone 237 dni] bitwa po obu stronach weszła w aktywną fazę i trwała do końca dnia. Pod koniec 12 lipca bitwa zakończyła się niejasnymi wynikami i została wznowiona po południu 13 i 14 lipca. Po bitwie wojska niemieckie nie były już w stanie znacząco posunąć się naprzód, mimo że straty radzieckiej armii pancernej, spowodowane błędami taktycznymi jej dowództwa, były znacznie większe. Po przejściu 35 kilometrów między 5 a 12 lipca wojska Mansteina, po trzech dniach deptania osiągniętych linii w daremnych próbach przedarcia się przez sowiecką obronę, zmuszone były rozpocząć wycofywanie wojsk ze zdobytego „przyczółka”. Podczas bitwy nastąpił punkt zwrotny. Wojska radzieckie, które 23 lipca rozpoczęły ofensywę, zepchnęły armie niemieckie na południe od Wybrzeża Kursskiego z powrotem na pierwotne pozycje.
Straty
Według danych sowieckich na polu bitwy pod Prochorowką pozostało około 400 niemieckich czołgów, 300 pojazdów oraz ponad 3500 żołnierzy i oficerów. Jednak liczby te zostały zakwestionowane. Na przykład, według obliczeń G. A. Oleinikowa, w bitwie nie mogło wziąć udziału ponad 300 niemieckich czołgów. Jak wynika z badań A. Tomzova, powołujących się na dane Niemieckiego Federalnego Archiwum Wojskowego, podczas bitew z 12-13 lipca dywizja Leibstandarte Adolf Hitler straciła bezpowrotnie 2 czołgi Pz.IV, 2 czołgi Pz.IV i 2 czołgi Pz.III. wysłano do napraw długoterminowych, w krótkim okresie - 15 czołgów Pz.IV i 1 czołg Pz.III. Całkowite straty czołgów i dział szturmowych 2. Czołgu SS w dniu 12 lipca wyniosły około 80 czołgów i dział szturmowych, w tym co najmniej 40 jednostek utraconych przez dywizję Totenkopf.
- W tym samym czasie radzieckie 18. i 29. Korpus Pancerny 5. Armii Pancernej Gwardii straciły do 70% swoich czołgów
Front centralny, biorący udział w bitwach na północy łuku, poniósł w dniach 5-11 lipca 1943 r. straty 33 897 ludzi, z czego 15 336 było nieodwracalnych, jego wróg – 9 Armia Modelu – stracił w tym samym okresie 20 720 ludzi, co daje współczynnik strat 1,64:1. Fronty Woroneża i Stepu, które brały udział w bitwie na południowym froncie łuku, straciły w dniach 5–23 lipca 1943 r., według współczesnych oficjalnych szacunków (2002), 143 950 osób, z czego 54 996 było nieodwołalnych. Łącznie z samym Frontem Woroneskim - całkowite straty 73 892. Jednak szef sztabu Frontu Woroneża, generał porucznik Iwanow i szef wydziału operacyjnego dowództwa frontu, generał dywizji Teteszkin, myśleli inaczej: uważali, że straty na ich froncie wyniosły 100 932 ludzi, z czego 46 500 to nieodwołalny. Jeśli wbrew dokumentom sowieckim z okresu wojny oficjalne liczby uznać za prawidłowe, to biorąc pod uwagę straty niemieckie na froncie południowym wynoszące 29 102 osób, stosunek strat strony radzieckiej i niemieckiej wynosi tutaj 4,95: 1.
- W okresie od 5 lipca do 12 lipca 1943 r. Front Centralny zużył 1079 wagonów amunicji, a Front Woroneski zużył 417 wagonów, czyli prawie dwa i pół razy mniej.
Wyniki fazy obronnej bitwy
Powodem, dla którego straty Frontu Woroneskiego tak gwałtownie przewyższyły straty Frontu Centralnego, było mniejsze skupienie sił i środków w kierunku niemieckiego ataku, co pozwoliło Niemcom faktycznie osiągnąć przełom operacyjny na froncie południowym Wybrzeża Kurskiego. Choć przełom został zamknięty przez siły Frontu Stepowego, pozwolił on atakującym na osiągnięcie korzystnych warunków taktycznych dla swoich żołnierzy. Należy zauważyć, że dopiero brak jednorodnych niezależnych formacji czołgów nie dał niemieckiemu dowództwu możliwości skoncentrowania sił pancernych w kierunku przełomu i jego głębokiego rozwinięcia.
Operacja ofensywna Oryol (Operacja Kutuzow). 12 lipca fronty zachodni (dowodzone przez generała pułkownika Wasilija Sokołowskiego) i briańskie (dowodzone przez generała pułkownika Markiana Popowa) rozpoczęły ofensywę przeciwko 2. czołgowi i 9. armii wroga w regionie Orel. Pod koniec dnia 13 lipca wojska radzieckie przedarły się przez obronę wroga. 26 lipca Niemcy opuścili przyczółek Oryol i rozpoczęli wycofywanie się do linii obronnej Hagen (na wschód od Briańska). 5 sierpnia o godz. 05-45 wojska radzieckie całkowicie wyzwoliły Oryol.
Operacja ofensywna Biełgorod-Charków (Operacja Rumiancew). Na froncie południowym 3 sierpnia rozpoczęła się kontrofensywa sił frontu Woroneża i Stepu. 5 sierpnia około godziny 18.00 wyzwolony został Biełgorod, 7 sierpnia – Bogoduchow. Rozwijając ofensywę, wojska radzieckie przecięły 11 sierpnia linię kolejową Charków-Połtawa i zdobyły Charków 23 sierpnia. Niemieckie kontrataki nie powiodły się.
- 5 sierpnia w Moskwie odbył się pierwszy w całej wojnie pokaz sztucznych ogni - na cześć wyzwolenia Orela i Biełgorodu.
Wyniki bitwy pod Kurskiem
- Zwycięstwo pod Kurskiem oznaczało przekazanie inicjatywy strategicznej Armii Czerwonej. Do czasu ustabilizowania się frontu wojska radzieckie osiągnęły pozycje wyjściowe do ataku na Dniepr.
- Po zakończeniu bitwy na Wybrzeżu Kurskim dowództwo niemieckie straciło możliwość prowadzenia strategicznych operacji ofensywnych. Lokalne masowe ofensywy, takie jak Straż nad Renem (1944) czy operacja nad Balatonem (1945), również zakończyły się niepowodzeniem.
- Feldmarszałek Erich von Manstein, który opracował i przeprowadził Operację Cytadela, napisał następnie:
- To była ostatnia próba podtrzymania naszej inicjatywy na Wschodzie. Po porażce, równoznacznej z porażką, inicjatywa ostatecznie przeszła na stronę radziecką. Dlatego Operacja Cytadela jest zdecydowanym punktem zwrotnym w wojnie na froncie wschodnim.
- - Manstein E. Stracone zwycięstwa. Za. z nim. - M., 1957. - s. 423
- Zdaniem Guderiana,
- W wyniku niepowodzenia ofensywy Cytadeli ponieśliśmy zdecydowaną porażkę. Uzupełniane z tak wielkim trudem siły pancerne zostały na długi czas wyłączone z akcji z powodu dużych strat w ludziach i sprzęcie.
- - Guderian G. Wspomnienia żołnierza. - Smoleńsk: Rusich, 1999
Rozbieżności w szacunkach strat
- Straty stron w bitwie pozostają niejasne. Tak więc radzieccy historycy, w tym akademik Akademii Nauk ZSRR A. M. Samsonow, mówią o ponad 500 000 zabitych, rannych i jeńców, 1500 czołgach i ponad 3700 samolotach.
Jednak niemieckie dane archiwalne wskazują, że w okresie lipiec-sierpień 1943 Wehrmacht stracił na całym froncie wschodnim 537 533 ludzi. Liczby te obejmują zabitych, rannych, chorych i zaginionych (liczba jeńców niemieckich w tej akcji była niewielka). I nawet pomimo faktu, że główne walki w tym czasie toczyły się w obwodzie kurskim, sowieckie liczby dotyczące strat niemieckich w wysokości 500 tysięcy wydają się nieco przesadzone.
- Ponadto, według dokumentów niemieckich, na całym froncie wschodnim Luftwaffe straciła w okresie lipiec-sierpień 1943 roku 1696 samolotów.
Z drugiej strony nawet radzieccy dowódcy w czasie wojny nie uważali sowieckich raportów wojskowych o stratach niemieckich za dokładne. I tak generał Malinin (szef sztabu frontu) napisał do dowództwa niższego szczebla: „Patrząc na codzienne wyniki dnia dotyczące ilości zniszczonej siły roboczej i sprzętu oraz zdobytych trofeów, doszedłem do wniosku, że dane te są znacznie zawyżone i zatem nie odpowiadają rzeczywistości.”
Latem 1943 r. Miała miejsce jedna z najwspanialszych i najważniejszych bitew Wielkiej Wojny Ojczyźnianej - bitwa pod Kurskiem. Marzenie nazistów o zemście za Stalingrad, za porażkę pod Moskwą, zaowocowało jedną z najważniejszych bitew, od której zależał wynik wojny.
Totalna mobilizacja – wybrani generałowie, najlepsi żołnierze i oficerowie, najnowocześniejsza broń, broń, czołgi, samoloty – taki był rozkaz Adolfa Hitlera – aby przygotować się do najważniejszej bitwy i nie tylko wygrać, ale zrobić to spektakularnie, demonstracyjnie, mszcząc się za wszystkie poprzednie przegrane bitwy. Kwestia prestiżu.
(Ponadto właśnie w wyniku udanej operacji Cytadela Hitler wykorzystał okazję do wynegocjowania rozejmu ze strony sowieckiej. Niemieccy generałowie wielokrotnie to powtarzali.)
To właśnie na bitwę pod Kurskiem Niemcy przygotowali prezent wojskowy dla radzieckich projektantów wojskowych - potężny i niezniszczalny czołg Tygrys, któremu po prostu nie można było się oprzeć. Jego nieprzenikniony pancerz nie dorównywał sowieckim działam przeciwpancernym, a nowe działa przeciwpancerne nie zostały jeszcze opracowane. Podczas spotkań ze Stalinem marszałek artylerii Woronow powiedział dosłownie: „Nie mamy dział zdolnych skutecznie walczyć z tymi czołgami”.
Bitwa pod Kurskiem rozpoczęła się 5 lipca i zakończyła 23 sierpnia 1943 r. Co roku 23 sierpnia Rosja obchodzi „Dzień chwały militarnej Rosji - Dzień zwycięstwa wojsk radzieckich w bitwie pod Kurskiem”.
Moiarussia zebrała najciekawsze fakty dotyczące tej wielkiej konfrontacji:
Operacja Cytadela
W kwietniu 1943 roku Hitler zatwierdził operację wojskową o kryptonimie Zitadelle („Cytadela”). Do jego realizacji zaangażowano ogółem 50 dywizji, w tym 16 dywizji czołgowych i zmotoryzowanych; ponad 900 tysięcy żołnierzy niemieckich, około 10 tysięcy dział i moździerzy, 2 tysiące 245 czołgów i dział szturmowych, 1 tysiąc 781 samolotów. Miejscem operacji jest półka Kursk.
Źródła niemieckie podają: „Występ Kurska wydawał się szczególnie odpowiednim miejscem na taki atak. W wyniku jednoczesnego natarcia wojsk niemieckich z północy i południa potężna grupa wojsk rosyjskich zostanie odcięta. Mieli także nadzieję zniszczyć te rezerwy operacyjne, które wróg wprowadzi do bitwy. Poza tym likwidacja tej półki znacznie skróci linię frontu... Co prawda niektórzy już wtedy argumentowali, że wróg spodziewa się w tym rejonie ofensywy niemieckiej i... że w związku z tym istnieje niebezpieczeństwo utraty większej części swoich sił niż zadawanie strat Rosjanom... Hitlera jednak nie udało się przekonać, a on wierzył, że Operacja Cytadela zakończy się sukcesem, jeśli zostanie wkrótce przeprowadzona.”
Niemcy długo przygotowywali się do bitwy pod Kurskiem. Jego start był dwukrotnie przekładany: albo działa nie były gotowe, albo nie dostarczono nowych czołgów, albo nowe samoloty nie miały czasu przejść testów. Co więcej, Hitler obawiał się, że Włochy wkrótce opuszczą wojnę. Przekonany, że Mussolini nie zamierza się poddać, Hitler postanowił trzymać się pierwotnego planu. Fanatyczny Hitler uważał, że jeśli uderzy się w miejscu, gdzie Armia Czerwona była najsilniejsza i zmiażdży w tej bitwie wroga, to
„Zwycięstwo pod Kurskiem” – powiedział – „poruszy wyobraźnię całego świata”.
Hitler wiedział, że to właśnie tutaj, na wysuwie kurskim, wojska radzieckie liczyły ponad 1,9 miliona ludzi, ponad 26 tysięcy dział i moździerzy, ponad 4,9 tysiąca czołgów i samobieżnych jednostek artylerii oraz około 2,9 tysiąca samolotów. Wiedział, że pod względem liczby żołnierzy i sprzętu biorącego udział w operacji przegra tę bitwę, ale dzięki ambitnemu, strategicznie poprawnemu opracowanemu planowi i najnowszej broni, która według ekspertów wojskowych armii radzieckiej byłaby trudno się oprzeć, ta przewaga liczebna byłaby całkowicie bezbronna i bezużyteczna.
Tymczasem dowództwo radzieckie nie traciło czasu. Naczelne Dowództwo rozważało dwie opcje: najpierw zaatakować, czy poczekać? Pierwszą opcję promował dowódca Frontu Woroneża Nikołaj Watutin. Dowódca Frontu Centralnego nalegał na to drugie . Pomimo początkowego poparcia Stalina dla planu Watutina, zatwierdzili bezpieczniejszy plan Rokossowskiego – „poczekać, zmęczyć się i przystąpić do kontrofensywy”. Rokossowskiego wspierała większość dowództwa wojskowego, a przede wszystkim Żukow.
Jednak później Stalin zwątpił w słuszność tej decyzji – Niemcy byli zbyt bierni, którzy, jak wspomniano powyżej, już dwukrotnie odkładali ofensywę.
(Zdjęcie: Sovfoto/UIG za pośrednictwem Getty Images) Czekając na najnowszy sprzęt – czołgi Tygrys i Pantera, Niemcy rozpoczęli ofensywę w nocy 5 lipca 1943 roku.
Tej samej nocy Rokossowski odbył rozmowę telefoniczną ze Stalinem:
- Towarzyszu Stalinie! Niemcy rozpoczęli ofensywę!
-Co cię cieszy? – zapytał zaskoczony przywódca.
– Teraz zwycięstwo będzie nasze, towarzyszu Stalin! - odpowiedział dowódca.
Rokossowski się nie mylił.
Agent „Werter”
12 kwietnia 1943 roku, trzy dni przed zatwierdzeniem przez Hitlera Operacji Cytadela, na biurku Stalina pojawił się dokładny tekst Dyrektywy nr 6 „W sprawie planu operacji Cytadela” niemieckiego Naczelnego Dowództwa, przetłumaczony z języka niemieckiego, zatwierdzony przez wszystkie służby Wehrmachtu. Jedyną rzeczą, której nie było w dokumencie, była wiza Hitlera. Wystawił go trzy dni po zapoznaniu się z nim przez sowieckiego przywódcę. Fuhrer oczywiście o tym nie wiedział.
O osobie, która uzyskała ten dokument dla dowództwa sowieckiego, nie wiadomo nic poza kryptonimem „Werter”. Różni badacze przedstawiają różne wersje tego, kim naprawdę był „Werter” – niektórzy uważają, że osobisty fotograf Hitlera był sowieckim agentem.
Agent „Werther” (niem. Werther) – kryptonim rzekomego agenta sowieckiego w kierownictwie Wehrmachtu lub nawet na czele III Rzeszy w czasie II wojny światowej, jeden z prototypów Stirlitza. Przez cały czas pracy dla wywiadu sowieckiego nie zrobił ani jednego niewypału. W czasie wojny uważano je za najbardziej wiarygodne źródło.
Osobisty tłumacz Hitlera, Paul Karel, napisał o nim w swojej książce: „Przywódcy sowieckiego wywiadu zwracali się do szwajcarskiej stacji, jakby prosili o informacje z jakiegoś biura informacyjnego. I dostali wszystko, co ich interesowało. Nawet pobieżna analiza danych z przechwytywania sygnału radiowego pokazuje, że we wszystkich fazach wojny w Rosji agenci radzieckiego Sztabu Generalnego pracowali pierwszorzędnie. Część przekazywanych informacji można było uzyskać jedynie od najwyższych niemieckich kręgów wojskowych
- wygląda na to, że agenci sowieccy w Genewie i Lozannie podyktowali klucz bezpośrednio z Kwatery Głównej Führera.
Największa bitwa pancerna
„Kursk Bulge”: czołg T-34 przeciwko „Tygrysom” i „Panterom” Kluczowy moment bitwy pod Kurskiem uważany jest za największą bitwę pancerną w historii wojny w pobliżu wsi Prochorowka, która rozpoczęła się 12 lipca.
Co zaskakujące, to starcie pojazdów opancerzonych na dużą skalę przeciwnych stron nadal wywołuje ostrą debatę wśród historyków.
Klasyczna historiografia radziecka podaje, że dla Armii Czerwonej było 800 czołgów i 700 dla Wehrmachtu. Współcześni historycy mają tendencję do zwiększania liczby czołgów radzieckich i zmniejszania liczby czołgów niemieckich.
Żadnej ze stron nie udało się osiągnąć celów wyznaczonych na 12 lipca: Niemcom nie udało się zdobyć Prochorowki, przebić się przez obronę wojsk radzieckich i zdobyć przestrzeni operacyjnej, a wojskom radzieckim nie udało się otoczyć grupy wroga.
Jak wynika ze wspomnień niemieckich generałów (E. von Mansteina, G. Guderiana, F. von Mellenthina i in.), w bitwie wzięło udział około 700 radzieckich czołgów (niektóre prawdopodobnie pozostały w tyle w marszu – „na papierze” armia liczyła ponad tysiąc pojazdów), z czego zestrzelono około 270 (czyli tylko w porannej bitwie 12 lipca).
Zachowała się także wersja Rudolfa von Ribbentropa, syna Joachima von Ribbentropa, dowódcy kompanii czołgów i bezpośredniego uczestnika bitwy:
Według opublikowanych wspomnień Rudolfa von Ribbentropa Operacja Cytadela miała na celu nie cele strategiczne, ale czysto operacyjne: odcięcie półki kurskiej, zniszczenie zaangażowanych w nią wojsk rosyjskich i wyprostowanie frontu. Hitler miał nadzieję osiągnąć sukces militarny podczas operacji frontowej, aby spróbować przystąpić do negocjacji z Rosjanami w sprawie zawieszenia broni.
W swoich wspomnieniach Ribbentrop szczegółowo opisuje przebieg bitwy, jej przebieg i wynik:
„12 lipca wczesnym rankiem Niemcy musieli zająć Prochorowkę, ważny punkt na drodze do Kurska. Jednak nagle do bitwy wkroczyły jednostki 5. Armii Pancernej Gwardii Radzieckiej.
Nieoczekiwany atak na głęboko wysunięty grot niemieckiej ofensywy – rozstawionych w nocy oddziałów 5. Armii Pancernej Gwardii – został podjęty przez rosyjskie dowództwo w sposób całkowicie niezrozumiały. Rosjanie nieuchronnie musieli udać się do własnego rowu przeciwpancernego, co było wyraźnie pokazane nawet na zdobytych przez nas mapach.
Rosjanie, jeśli w ogóle udało im się dotrzeć tak daleko, wjechali do własnego rowu przeciwpancernego, gdzie w naturalny sposób stali się łatwym łupem dla naszej obrony. Płonący olej napędowy wydzielał gęsty, czarny dym - wszędzie paliły się rosyjskie czołgi, część z nich przejechała się po sobie, między nimi przeskakiwała rosyjska piechota, desperacko próbując się zorientować i łatwo zamieniając się w ofiary naszych grenadierów i artylerzystów, którzy byli również stojący na tym polu bitwy.
Atakujące rosyjskie czołgi – musiało być ich ponad sto – zostały całkowicie zniszczone.”
W wyniku kontrataku 12 lipca do południa Niemcy „z zaskakująco niewielkimi stratami” zajęli „prawie całkowicie” swoje dotychczasowe pozycje.
Niemcy byli zdumieni marnotrawstwem rosyjskiego dowództwa, które na pewną śmierć porzuciło setki czołgów z piechotą na opancerzeniu. Okoliczność ta zmusiła niemieckie dowództwo do głębokiego przemyślenia siły rosyjskiej ofensywy.
„Stalin rzekomo chciał postawić przed sądem dowódcę 5. Armii Pancernej Gwardii Radzieckiej, generała Rotmistrowa, który nas zaatakował. Naszym zdaniem miał ku temu dobre powody. Rosyjskie opisy bitwy – „grób niemieckiej broni pancernej” – nie mają nic wspólnego z rzeczywistością. My jednak bez wątpienia czuliśmy, że ofensywa straciła impet. Nie widzieliśmy dla siebie szans na kontynuację ofensywy przeciwko przeważającym siłom wroga, chyba że zostaną dodane znaczące posiłki. Jednak ich nie było.”
To nie przypadek, że dowódca armii Rotmistrow nie został nawet odznaczony po zwycięstwie pod Kurskiem – gdyż nie sprostał wysokim oczekiwaniom, jakie pokładało w nim Dowództwo.
Tak czy inaczej hitlerowskie czołgi zostały zatrzymane na polu pod Prochorowką, co w rzeczywistości oznaczało pokrzyżowanie planów niemieckiej ofensywy letniej.
Uważa się, że sam Hitler wydał rozkaz zakończenia planu Cytadeli 13 lipca, gdy dowiedział się, że zachodni sojusznicy ZSRR wylądowali na Sycylii 10 lipca, a Włosi nie zdołali obronić Sycylii w czasie walk i konieczność Groziło wysłanie niemieckich posiłków do Włoch.
„Kutuzow” i „Rumiancew”
Diorama poświęcona bitwie pod Kurskiem. Autor oleg95 Kiedy ludzie mówią o bitwie pod Kurskiem, często wspominają Operację Cytadela, niemiecki plan ofensywny. Tymczasem, po odparciu natarcia Wehrmachtu, wojska radzieckie przeprowadziły dwie operacje ofensywne, które zakończyły się błyskotliwymi sukcesami. Nazwy tych operacji są znacznie mniej znane niż „Cytadela”.
12 lipca 1943 r. Oddziały frontu zachodniego i briańskiego rozpoczęły ofensywę w kierunku Orła. Trzy dni później Front Centralny rozpoczął ofensywę. Operacja ta otrzymała kryptonim „Kutuzow”. W jego trakcie poważną porażkę poniosła Niemiecka Grupa Armii „Środek”, której odwrót zatrzymał się dopiero 18 sierpnia na linii obronnej Hagen na wschód od Briańska. Dzięki „Kutuzowowi” wyzwolone zostały miasta Karaczow, Żizdra, Mtsensk, Bolchow, a rankiem 5 sierpnia 1943 r. do Orela wkroczyły wojska radzieckie.
3 sierpnia 1943 r. Oddziały frontu Woroneża i Stepu rozpoczęły operację ofensywną „Rumiancew”, nazwany na cześć innego rosyjskiego dowódcy. 5 sierpnia wojska radzieckie zajęły Biełgorod, a następnie rozpoczęły wyzwalanie terytorium lewobrzeżnej Ukrainy. Podczas 20-dniowej operacji pokonali przeciwne siły nazistowskie i dotarli do Charkowa. 23 sierpnia 1943 roku o godzinie 2 w nocy oddziały Frontu Stepowego przypuściły nocny szturm na miasto, który do świtu zakończył się sukcesem.
„Kutuzow” i „Rumiancew” stali się powodem pierwszego zwycięskiego pozdrowienia w czasie wojny - 5 sierpnia 1943 r. Odbyło się ono w Moskwie dla upamiętnienia wyzwolenia Orela i Biełgorodu.
Wyczyn Maresiewa
Maresjew (drugi od prawej) na planie filmu o sobie. Obraz „Opowieść o prawdziwym mężczyźnie”. Foto: Kommiersant Książka pisarza Borysa Polewoja „Opowieść o prawdziwym mężczyźnie”, oparta na życiu prawdziwego pilota wojskowego Aleksieja Maresiewa, była znana prawie każdemu w Związku Radzieckim.
Ale nie wszyscy wiedzą, że sława Maresjewa, który po amputacji obu nóg powrócił do lotnictwa bojowego, zrodziła się właśnie podczas bitwy pod Kurskiem.
Starszy porucznik Maresjew, który przybył do 63. Pułku Lotnictwa Myśliwskiego Gwardii w przededniu bitwy pod Kurskiem, spotkał się z nieufnością. Piloci nie chcieli z nim latać, obawiając się, że pilot z protezą nie poradzi sobie w trudnych czasach. Dowódca pułku również nie dopuścił go do walki.
Dowódca eskadry Aleksander Chisłow wziął go za swojego partnera. Maresjew poradził sobie z zadaniem, a u szczytu bitew na Wybrzeżu Kurskim wraz ze wszystkimi wykonywał misje bojowe.
20 lipca 1943 roku podczas bitwy z przeważającymi siłami wroga Aleksiej Maresjew uratował życie dwóm swoim towarzyszom i osobiście zniszczył dwa wrogie myśliwce Focke-Wulf 190.
Ta historia natychmiast stała się znana na całym froncie, po czym w pułku pojawił się pisarz Borys Polevoy, uwieczniając imię bohatera w swojej książce. 24 sierpnia 1943 r. Maresjew otrzymał tytuł Bohatera Związku Radzieckiego.
Co ciekawe, podczas swojego udziału w bitwach pilot myśliwca Aleksiej Maresjew osobiście zestrzelił 11 samolotów wroga: cztery przed zranieniem i siedem po powrocie do służby po amputacji obu nóg.
Bitwa pod Kurskiem – straty obu stron
Wehrmacht stracił w bitwie pod Kurskiem 30 wybranych dywizji, w tym siedem dywizji czołgów, ponad 500 tysięcy żołnierzy i oficerów, 1,5 tysiąca czołgów, ponad 3,7 tysiąca samolotów, 3 tysiące dział. Straty wojsk radzieckich przewyższyły straty niemieckie – wyniosły 863 tys. osób, w tym 254 tys. nieodwracalne. Pod Kurskiem Armia Czerwona straciła około sześciu tysięcy czołgów.
Po bitwie pod Kurskiem układ sił na froncie zmienił się gwałtownie na korzyść Armii Czerwonej, co zapewniło jej dogodne warunki do przeprowadzenia ogólnej ofensywy strategicznej.
Na pamiątkę bohaterskiego zwycięstwa żołnierzy radzieckich w tej bitwie i pamięci tych, którzy zginęli, w Rosji ustanowiono Dzień Chwały Wojskowej, a w Kursku znajduje się Zespół Pamięci Kursk Bulge, poświęcony jednej z kluczowych bitew II wojny światowej. Wielka Wojna Ojczyźniana.
Kompleks pamięci „Kursk Bulge” Zemsta Hitlera nie miała miejsca. Ostatnia próba zasiadania do stołu negocjacyjnego zakończyła się fiaskiem.
23 sierpnia 1943 r. słusznie uważa się za jeden z najważniejszych dni Wielkiej Wojny Ojczyźnianej. Po klęsce w tej bitwie armia niemiecka rozpoczęła jedną z najszerszych i najdłuższych tras odwrotu na wszystkich frontach. Wynik wojny był z góry przesądzony.
W wyniku zwycięstwa wojsk radzieckich w bitwie pod Kurskiem, wielkość i niezłomność żołnierza radzieckiego została pokazana całemu światu. Nasi sojusznicy nie mają wątpliwości ani wahań co do właściwego wyboru strony w tej wojnie. A myśli, które pozwoliły Rosjanom i Niemcom się nawzajem wyniszczyć, a my na to patrzymy z zewnątrz, zeszły na dalszy plan. Foresight i przewidywanie naszych sojuszników skłoniło ich do zintensyfikowania wsparcia dla Związku Radzieckiego. W przeciwnym razie zwycięzcą zostanie tylko jedno państwo, które pod koniec wojny otrzyma rozległe terytoria. Jednak to już inna historia...
Znalazłeś błąd? Wybierz i naciśnij w lewo Ctrl+Enter.
